本書は、早稲田大学文学部社会学専攻の関係者が協力してまとめられた、現代社会の変容する人間関係の考察である。すなわち格差社会が拡大し、「無縁社会」や「孤独化」に代表されるような、社会的に孤立した個人の状況が「とても他人事とは思えない」という実感が社会全体に広がっている。そこで人と人との「つながり方」を、（1）社会関係の個人化と（2）連帯の足場作りという 2 本の補助線を用いて、各論考を編集し、現代社会の変容に対応した「つながり」の多角的なアプローチを模索している。

　伝統社会から産業社会へのシフトの中で、血縁や地縁の様な「選べないつながり」から、社縁のような「選べるつながり」へと変容する中でも、各種集団が様々なリスクから個人を守ってきた。しかし産業社会が情報社会へと自己解体する第二の近代では、核家族化とグローバル化によって従来の血縁・地縁・社縁が希薄となって、人と人とが「つながらず」、様々なリスクに個人単位で対処しなければならない事態となった。すなわちインターネットでつながる情報社会では、時間が特定の空間から切り離され、時間を越えた物事の調整が可能となり、ローカルな対面的な人間関係から、位置的に隔てられた他者との関係が発達することになった。そこで環境問題などのリスクへの対処に見られるように、人と人とは「不安に基づくつながり」として行動し、ある局面では「人類としてのつながり」も意識させる段階まで重層的な展開を示している。すなわち「つながる」と「つながらない」の間の「多様な弱いつながり」として、新たな人間関係が再構築されつつあると現状をとらえている。

山岸秀夫（編集委員）